Los jugadores de Pokémon Go durante años entrenaron involuntariamente a los robots‑repartidores.

Cómo los “Pokémon” ahora ayudan a los robots repartidores
Resumen:

Niantic, el desarrollador de Pokémon Go, y la compañía Coco Robotics se han unido para usar datos de ubicación recopilados por millones de jugadores con el fin de proporcionar una navegación precisa a los robots repartidores. El nuevo sistema de posicionamiento visual (VPS) permite que los robots se orienten con precisión centimétrica, incluso en lugares donde el GPS no funciona.

1. De los juegos a la entrega – Pokémon Go abrió por primera vez al público un mundo AR hace casi diez años. Desde su lanzamiento, la aplicación ha atraído cientos de millones de jugadores, obligándolos a recorrer calles, parques y estacionamientos en busca de criaturas virtuales.

- Ahora esa “mapa peatonal” puede usarse no solo para entretenimiento sino también para tareas prácticas: el desplazamiento rápido y preciso de los robots repartidores.

2. Alianza Niantic Spatial y Coco Robotics – En un anuncio reciente, el equipo Niantic Spatial (parte del grupo detrás de Pokémon Go) firmó un acuerdo con Coco Robotics, fabricante de pequeños robots móviles para la entrega de comida a corta distancia.

- Los robots usarán la tecnología VPS de Niantic para orientarse en la ciudad.

3. ¿Qué es VPS y por qué es importante? – VPS determina la posición del objeto no mediante satélites, sino a través del entorno: edificios, letreros, monumentos.

- La precisión alcanza varios centímetros gracias a los “ojos” del robot: cuatro cámaras que escanean los puntos de referencia visibles.

- El GPS suele fallar en zonas urbanas densas o con mal tiempo; VPS no depende de la señal satelital.

4. Cómo los datos de Pokémon Go se volvieron útiles – Inicialmente, los jugadores tomaban fotos y videos con sus teléfonos inteligentes, creando una enorme base de imágenes: más de 30 mil millones de capturas de distintos lugares, en diferentes momentos del día y bajo distintas condiciones climáticas.

- En 2020 apareció la sección “Investigación de campo”, que incentivaba a los jugadores a fotografiar objetos reales (estatuas, monumentos) a cambio de recompensas dentro del juego.

- Estas imágenes se convirtieron en modelos 3D de objetos urbanos, utilizados para entrenar el sistema VPS de Niantic.

5. Evaluación de expertos – “El reto de hacer que Pikachu corra por las calles y el reto de hacer que un robot Coco sea seguro y preciso son la misma cuestión”, dijo John Hanke, CEO de Niantic Spatial, en una entrevista con MIT Technology Review.

6. Potencial para la entrega – Hoy en día, aproximadamente 50 millones de personas siguen jugando a Pokémon Go y los datos de ubicación permanecen actualizados.

- Los robots repartidores, probados en campus universitarios, a menudo se perdían al cruzar calles debido al GPS débil; ahora podrán orientarse por los edificios y objetos circundantes.

- Esto puede reducir el tiempo de entrega y disminuir las demoras.

7. ¿Qué sigue? – Niantic está considerando ampliar la colaboración con otras empresas que trabajan en vehículos autónomos para usar la tecnología VPS con una audiencia más amplia de robots y drones.

En resumen:

Los datos recopilados por millones de jugadores de Pokémon Go ahora ayudan a los robots repartidores a moverse por las calles urbanas con precisión centimétrica. Es un ejemplo de cómo la información crowdsourced de un ámbito (juegos) puede redirigirse a otro completamente diferente (logística), abriendo nuevas oportunidades para sistemas autónomos.