Los científicos cultivan guisantes en suelo lunar artificial, pero no se atreven a probarlo como sopa

El alubias crece en la Luna: el primer experimento exitoso

El héroe de la película *«El marciano»* mostraba cómo sobrevivir en Marte cultivando papas en suelo marciano. Ahora los científicos intentan demostrar que también es posible abastecerse de alimentos de forma autónoma en la Luna.

Lo que se hizo
- Sustrato: mezcla de regolito lunar (roca pulverulenta) y “vermicompost” (compost orgánico obtenido de gusanos californianos).

El regolito por sí mismo contiene casi nada de materia orgánica necesaria para las plantas. Por eso al sustrato se añadió una cantidad suficiente de organicidad para sostener el crecimiento.

- Problemas del regolito
- Contiene sales tóxicas y metales pesados.
- Baja capacidad de retención de agua.

Para reducir la toxicidad y mejorar la retentiva hídrica, en la mezcla se añadían solo pequeñas proporciones de regolito – normalmente entre el 25 % y el 75 %.

- Hongos micorrízicos: favorecen el desarrollo del sistema radicular, transforman minerales y materia orgánica en formas accesibles para las plantas.

Experimento
La Universidad de Texas A&M cultivó alubias (Cicer arietinum) en cámaras controladas.

Se utilizaron distintas proporciones de sustrato:

En cada caso las plantas pasaron por todas las etapas del ciclo vital: germinación, vegetación, floración y formación de semillas.

Resultados
- Crecimiento exitoso incluso con la máxima proporción de suelo lunar (75 %).
- Al aumentar el contenido de regolito se reducía la biomasa total y la cantidad de semillas, pero el tamaño de los frijoles permanecía aproximadamente igual.
- Las semillas parecían comestibles, aunque los investigadores aún no las probaron.

Significado
Este es el primer caso documentado de obtención de un cultivo completo de leguminosas en sustratos que se acercan al máximo a la tierra lunar. El alubias es una fuente rica de proteína y otros nutrientes, lo que lo convierte en un producto prometedor para misiones espaciales.

El siguiente paso: verificar la aptitud del alubias cultivado en la Luna para alimentar a las personas. Por ahora sigue siendo un reto futuro.