Los astrónomos ahora pueden reconstruir la historia de una galaxia basándose únicamente en una fotografía

Nueva “arqueología galáctica”: cómo una sola imagen revela miles de millones de años de historia

En astronomía ha surgido un método prometedor que permite, a partir de una única imagen de cualquier galaxia, reconstruir su desarrollo a lo largo de toda la historia del universo. Es similar a conocer a una persona a través de una fotografía: dónde vivió, con quién se encontró y cómo llegó a ser quien es.

Elemento clave – inteligencia artificial

El método emplea IA para analizar las “huellas” químicas de los compuestos en la galaxia. A partir de la composición elemental y su distribución, los investigadores intentan reconstruir todos los eventos importantes: formación de estrellas, explosiones de supernovas, actividad de agujeros negros y fusiones galácticas.

Ejemplo piloto – NGC 1365

Los científicos probaron el método en la galaxia espiral NGC 1365. El centro de esta galaxia se formó hace aproximadamente 13,7 mil millones de años, casi inmediatamente después del inicio de la producción de oxígeno en los primeros tiempos del universo. En los siguientes 12 mil millones de años, las partes externas de la galaxia crecieron gracias a numerosas fusiones con satélites diminutos que aportaban gas y estrellas adicionales.

El gradiente de distribución de oxígeno ya ha proporcionado información valiosa sobre su evolución, pero se planea ampliar el análisis a otros elementos para mejorar la precisión del modelo.

Cómo se crea la “biografía” de una galaxia

Para reconstruir la historia de NGC 1365, los astrónomos utilizaron observaciones reales del proyecto TYPHOON. Primero verificaron más de 20 000 simulaciones para asegurarse de que los modelos coincidieran completamente con los datos. Luego el algoritmo se “orientó” hacia la galaxia específica. El aprendizaje automático logró reconstruir las principales etapas de su desarrollo.

Qué significa esto para la ciencia

El método abre un nuevo camino para estudiar el universo: ahora es posible obtener rápidamente crónicas evolutivas de una gran cantidad de galaxias, lo que ayudará a comprender mejor los procesos cósmicos y el lugar del ser humano en este contexto masivo.