Juno aclaró las medidas reales del gigante, y ahora está claro cuánto ha empeorado Júpiter.

NASA‑Juno ha afinado las dimensiones de Júpiter

La misión “Juno” se prolongó casi un año, y gracias a ello los científicos pudieron recalcular las medidas de la mayor planeta del Sistema Solar. Un nuevo estudio, publicado hace apenas unos días, contiene datos más precisos sobre los diámetros de Júpiter.

Indicador Antes (“Voyager”, “Pioneer”) Resultado nuevo
Diámetro ecuatorial 142 984 km 142 976 km
Diámetro polar 133 708 km 133 684 km

La diferencia es apenas de 8–24 kilómetros, pero confirma que Júpiter está ligeramente más achatado en los polos de lo que se creía antes. La excentricidad ahora es del 7 % – casi el doble que la de la Tierra (0,33 %).

¿Cómo llegaron a estos nuevos valores?
“Juno” orbitó sistemáticamente Júpiter, manteniendo una comunicación constante con la estación terrestre. Los cambios en el tiempo de tránsito de la señal de radio a lo largo de la órbita permitieron determinar con mayor precisión los límites de la atmósfera y del núcleo planetario. La reducción de la incertidumbre en las mediciones, varias veces menor que en las primeras misiones, dio un resultado más fiable.

¿Por qué es importante?
- Modelado de la estructura interna – las medidas exactas permiten refinar la distribución de masa, densidad y presión dentro de Júpiter.

- Dinámica atmosférica – conocer los tamaños reales mejora los cálculos de vórtices, ciclones e interacción con la luz.

- Evolución del Sistema Solar – Júpiter, que posee casi el 2 % de la masa total del sistema, ejerce una fuerte influencia sobre las órbitas de otros planetas y la transferencia de materiales volátiles (incluido el agua) a la Tierra.

Así, incluso una corrección tan pequeña en los diámetros ayuda a eliminar discrepancias antiguas en los modelos obtenidos por sondas tempranas. Los nuevos parámetros de Júpiter requerirán ajustes en las teorías sobre gigantes gaseosos y mejorarán la interpretación de futuros datos planetarios.