Hace sesenta años, el "Luna-9" aterrizó suavemente por primera vez en la Luna; hoy los científicos intentan encontrarlo de nuevo

Aterrizaje suave de «Luna‑9» – la primera imagen de la superficie lunar

*3 de febrero de 1966.* La estación interplanetaria automática soviética «Luna‑9» realizó el primer aterrizaje suave en la Luna y entregó a la Tierra las primeras fotografías de su suelo. Lanzada el 31 de enero del mismo año, la misión se convirtió en un punto clave en la carrera espacial entre la URSS y EE. UU. Antes de ella varios aparatos soviéticos fracasaron al intentar aterrizar; «Luna‑9» cumplió con éxito la tarea.

¿Por qué fue importante?
En el momento de preparar el vuelo los científicos dudaban del carácter de la superficie lunar: ¿podría ser como arena viscosa y absorber cualquier vehículo que se descienda? El aterrizaje exitoso demostró que el suelo lunar es lo suficientemente firme para aterrizajes suaves. Este descubrimiento sentó las bases para todas las misiones lunares posteriores, incluidas las de la serie «Apolo».

Tecnología de «Luna‑9»
* Módulo de descenso – una esfera de unos 60 cm de diámetro, cubierta con amortiguadores inflables (similar a un globo).

* Tras separarse del bloque principal, el módulo rebotó varias veces y se deslizó sobre la superficie hasta detenerse.

* Luego se desplegaron cuatro “hojas‑coberturas”, dentro de las cuales estaba ubicada una cámara panorámica. La cámara transmitió una serie de imágenes del suelo lunar y del horizonte en la zona del Océano de los Hurones – las primeras imágenes de otro cuerpo celeste tomadas directamente en el lugar.

¿Dónde exactamente aterrizó la estación?
El lugar exacto del aterrizaje permanecía desconocido debido a las limitaciones de los sistemas de navegación de la época. El propio módulo era demasiado pequeño (área inferior a 1 m²) para ser detectado fácilmente, incluso con cámaras orbitales modernas como LROC en el satélite NASA Lunar Reconnaissance Orbiter.

Sin embargo, los entusiastas continúan buscando: analizan las imágenes de LROC pixel por pixel en la zona supuesta. A principios de este año dos grupos independientes anunciaron una posible determinación de coordenadas:

1. Un grupo‑entusiasta utilizó la búsqueda del horizonte característico, comparando las panoramas de «Luna‑9» con datos modernos del relieve.

2. El segundo equipo aplicó algoritmos de aprendizaje automático para comparar imágenes.

Las coordenadas difieren; los expertos llaman a confirmar el lugar con imágenes más claras, por ejemplo, del orbital indio Chandrayaan‑2 (ya se ha alcanzado un acuerdo).

¿Por qué es relevante hoy?
Sesenta años después del aterrizaje y el creciente interés en preservar el patrimonio espacial hacen que estas investigaciones sean especialmente significativas. Las tecnologías modernas permiten revelar los misterios de las primeras misiones lunares, y la búsqueda de «Luna‑9» es un claro ejemplo de cómo la historia e innovación pueden ir de la mano.

Disfruta de una inmersión más profunda en la historia de la misión – lee nuestro artículo dedicado al 55.º aniversario del descenso de la estación a la Luna.