Europa vuelve a aspirar a su propio “shotlú”: el apoyo alemán al proyecto VORTEX, el plan espacial de Francia, está confirmado

Europa regresa al espacio: el nuevo cosmo-vehículo europeo VORTEX‑S

*La carrera espacial ya no favorece a Europa, pero las empresas europeas continúan luchando por recuperar sus posiciones. Un elemento clave de la estrategia es el desarrollo de cosmo-vehículos reutilizables: pequeños transbordadores que pueden lanzarse con cohetes y regresar a la Tierra.*

1. ¿Qué hay de nuevo?
La francesa Dassault Aviation anunció hace un año el proyecto del cosmo-vehículo. Recientemente se unió a él la empresa alemana OHB SE, y también se están negociando acuerdos con otros socios europeos. El resultado es que el proyecto se vuelve «pan-europeo» y recibe el nombre VORTEX‑S.

- Dassault Aviation se encarga del diseño y la fabricación del propio cosmo-vehículo.
- OHB SE desarrolla un módulo de servicio que conecta el transbordador con el cohete lanzador y añade funciones adicionales (por ejemplo, mantenimiento autónomo de satélites).

2. Características técnicas
Parámetro VORTEX‑S
VORTEX‑C (de transporte)
VORTEX‑H (tripulado)
Longitud ~8 m 12 m 12 m
Envergadura de alas ~7 m 7 m 7 m

- Las alas no se pliegan, por lo que el cosmo-vehículo se lanza sin escudo aerodinámico.
- El tamaño hace que VORTEX‑S sea aproximadamente un tercio más pequeño que sus «hermanos».

3. Capacidades y misiones
VORTEX‑S se posiciona como una plataforma orbital de múltiples usos de nueva generación:

1. Transporte de carga a estaciones orbitales.
2. Vuelo autónomo en modo libre.
3. Inspección de satélites y “operaciones de intervención” en órbita.
4. Posibilidad de realizar tareas militares (según Dassault).
5. Tras la misión, retorno suave a la Tierra con aceleración hasta 2 g, lo que permite entregar cargas frágiles de manera segura.

La arquitectura VORTEX está más cercana a los cosmo-vehículos estadounidenses Boeing X‑37B y Dream Chaser que al clásico Space Shuttle. Esto lo hace más flexible y apto para diversas tareas.

4. Plan de desarrollo
1. Demostrador VORTEX‑D
- Aparato experimental a escala 1:3.
- Verificación de aerodinámica, aislamiento térmico y maniobras orbitales.
- En abril de 2026 Dassault eligió la empresa española Arkadia Space para crear el sistema de propulsión del demostrador (baja potencia para corrección orbital).

2. VORTEX‑S a tamaño completo
- Se planea lanzar en la década de 2030 como plataforma regular.

3. Versiones de carga y tripulado
- Se espera después de mediados de la década de 2030.

5. Por qué es importante para la UE
- Recuperación de la experiencia perdida tras el cierre del programa Hermes.
- Reducción de la dependencia de sistemas espaciales estadounidenses (NASA, SpaceX, etc.).
- Creación de propios aviones orbitales reutilizables con capacidad para tareas científicas y militares.

Conclusión: VORTEX‑S es un paso de Europa hacia la autonomía espacial. Si el demostrador logra volar con éxito en 2028, en pocos años Europa podrá lanzar regularmente sus propios transbordadores reutilizables, devolviendo cargas y personas a la Tierra sin grandes costes.