El telescopio “James Webb” descubrió la galaxia “Calamar” con un núcleo sorprendentemente brillante en la constelación del Dragón.

Nueva imagen de Messier 77 tomada por el telescopio James Webb

El observatorio espacial NASA *James Webb* (JWST) presentó un fresco retrato infrarrojo de la galaxia espiral Messier 77, conocida como “Calamar”. La foto fue capturada con la cámara MIRI (Medium‑Resolution Infrared Camera) y recibió el título de “foto del mes” gracias a su detalle.

Qué vemos en la imagen
Elemento | Descripción
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Brazoes espirales | Ramas brillantes, casi como un dibujo clásico de una espiral.
Disco de polvo | Emisión cálida (azul) de polvo interestelar que forma una estructura helicoidal con cavidades.
Eje activo (AGN) | Fuente compacta de gas caliente que eclipsa toda la galaxia e incluso “sobrecarga” las cámaras. Está controlado por un agujero negro supermasivo de ~8 M⊙.
Líneas naranjas | Artefactos difractivos de los segmentos espejo del telescopio, no relacionados con la galaxia.

Formación estelar y el “cinturón” central
En el rango infrarrojo se detectó un cinturón invisible en el espectro óptico en el centro de Messier 77. Lo rodea un brillante anillo de formación estelar de más de 6 000 años luz, formado por los extremos internos de dos brazos. Dentro del anillo se ven burbujas naranjas densas: erupciones de nacimiento de nuevas estrellas. Gracias a la cercanía de la galaxia (45 millones de años luz), este anillo se ha convertido en uno de los ejemplos más estudiados de formación estelar intensa.

Disco y brazos exteriores
* Polvo – emisión térmica teñida de azul, forma una estructura helicoidal.
* Burbujas naranjas a lo largo de los brazos indican estrellas recién formadas.
* Más allá del campo visual de MIRI se ven finos filamentos de hidrógeno que forman un anillo extenso de miles de años luz. Estos filamentos continúan la formación estelar y se dirigen al espacio intergaláctico, creando una cáscara exterior de la galaxia.

Por qué es importante
La imagen fue obtenida en el marco del programa nº 3707 – *JWST Census of the Local Galaxy Population: Anchoring the Physics of the Matter Cycle*. El objetivo del proyecto es realizar un recuento de las galaxias cercanas masivas con formación estelar activa. Gracias a la alta resolución de JWST, se pueden distinguir cúmulos estelares individuales y reservorios de gas, lo que permite rastrear detalladamente el ciclo de nacimiento, vida y muerte de estrellas en Messier 77.

Así, el nuevo retrato infrarrojo no solo revela la belleza del “Calamar”, sino que también proporciona información valiosa sobre los mecanismos de formación estelar y el eje activo en la galaxia más cercana.