El rover Perseverance descubrió bajo la superficie marciana una antigua delta fluvial

Resumen de la noticia

El rover Perseverance de la NASA, con su georadar RIMFAX, exploró la delta de un antiguo río que desembocaba en un lago dentro del cráter Yezero. Al combinar datos recopilados durante varios meses, los científicos descubrieron otra delta más profunda, oculta bajo la superficie marciana a profundidades de hasta 35 m. Este hallazgo aumenta la probabilidad de vida microbiana antigua y sugiere una presencia prolongada de agua en la zona.

¿Qué hacía Perseverance?
- Instrumento: georadar RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment), capaz de “ver” hasta 35 m bajo la superficie.
- Área: delta de un antiguo río que desembocaba en un lago dentro del cráter Yezero.
- Recolección de datos: 78 pasadas a lo largo de una ruta total de 6,1 km (septiembre 2023 – febrero 2024).

Cómo se veían los resultados
1. Mapa combinado
Tras fusionar las imágenes tomadas durante meses, los científicos vieron no solo rastros superficiales sino también la estructura profunda de la delta.

2. Profundidad y espesor
- El georadar examinó hasta 35 m de profundidad.
- Teniendo en cuenta las variaciones de elevación a lo largo del recorrido del rover, el espesor total estimado de los sedimentos de la antigua delta es de aproximadamente 90 m.

3. Características estructurales
En el mapa de radar se observan patrones típicos de procesos acuáticos: capas sedimentarias depositadas, incrustaciones de rocas grandes y transporte por corrientes fuertes de agua.

Por qué es importante
- Nuevas evidencias de la larga presencia de agua
Las estructuras profundas indican que la delta funcionó mucho más tiempo de lo que se pensaba antes. Esto aumenta las posibilidades de vida microbiana en el pasado de Marte.

- Capas protegidas contra la radiación
Los sedimentos profundos están cubiertos por una capa aislante y pueden conservar rastros de procesos biológicos si realmente existieron allí.

Conclusión
Lo que fue detectado por misiones orbitales y posteriormente estudiado in situ por Perseverance mostró la existencia de una delta más profunda del río. Este descubrimiento cambia nuestra comprensión de la historia hidrológica de Marte y plantea la posibilidad de vida antigua oculta en las capas protectoras del planeta.