El Pentágono suspendió el lanzamiento del cohete ULA Vulcan Centaur tras dos fallos en tres intentos

Nuevo incidente en el cohete lanzador Vulcan Centaur

*La compañía United Launch Alliance (ULA) se ha enfrentado a una falla grave que vuelve a poner en duda la fiabilidad de su nueva familia de cohetes.*

Qué ocurrió
- Fecha y lugar: 12 de febrero de 2026, base militar “Canaveral” en el cabo Canaveral.

- Misión: USSF‑87 – lanzamiento de dos satélites GSSAP y un vehículo demostrativo a órbita geoestacionaria.

- Dispositivo que causó el problema: uno de los cuatro propulsores sólidos GEM 63XL (Northrop Grumman).

- Síntomas: aproximadamente 20 segundos después del encendido, la llama se desprendió de la parte inferior del propulsor, acompañada de pérdida de empuje.

Cómo se logró completar la misión
- Los motores principales BE‑4 de ULA pudieron compensar la reducción de potencia del propulsor.

- La carga útil fue entregada con éxito a órbita, pero el incidente generó serias preocupaciones.

Reacción y consecuencias
Acción Resultado
Detención de compras de ULA EE. UU. detiene nuevos pedidos de Vulcan hasta que se esclarezcan las causas.
Informe de reparación de ULA La compañía afirmó que la falla fue corregida por el contratista y no debería repetirse; sin embargo, el incidente volvió a ocurrir.
Impacto en la estrategia de lanzamiento Durante la investigación, el Ejército de EE. UU. debe depender completamente de los cohetes SpaceX para misiones críticas.
Congreso y Atlas V Prohibición del uso de los cohetes Atlas V restantes en reserva debido a motores rusos que no cumplen con las tareas de seguridad nacional.

Por qué es importante
- Sustitución de Atlas V: Vulcan‑Centaur debía reemplazar al legendario Atlas V, pero retrasos y problemas con contratistas están ralentizando el proceso.

- Problemas en Northrop Grumman: Los propulsores sólidos GEM no solo se usan en Vulcan, sino también en SLS (misión lunar) y futuras misiones a Marte. Las recientes modernizaciones han provocado más problemas que mejoras.

Conclusión
El evento del 12 de febrero demostró que incluso después de corregir una falla previa, los problemas pueden reaparecer. Hasta que se encuentre una solución definitiva, las fuerzas armadas estadounidenses deben depender temporalmente de SpaceX y están limitadas por la disponibilidad de Atlas V debido a su tecnología rusa. Esto subraya la importancia de proveedores confiables y un control riguroso de calidad en programas estratégicos de cohetes.