Dewar creó un robot detective que reconoce fugas de vapor de whisky

Dewar’s atrae a un perro robótico para el trabajo – «el primer detector automático de whisky del mundo»

El productor escocés de whisky Dewar’s resolvió el problema de la fuga y evaporación de alcohol de los barriles instalando en uno de sus almacenes un perro robotizado Boston Dynamics Spot. La versión especialmente modificada recibió el nombre Royal Barkla.

Por qué es importante
- El whisky se envejece en barriles de madera de 3 a 12 años.
- En cada uno de más de cien almacenes de Dewar’s se guardan 25 000 barriles.
- Con el tiempo los barriles empiezan a filtrarse y el alcohol se evapora – la «porción de ángeles» (pérdida de líquido) suele ser del 2 % del volumen al año.
- Si la fuga aumenta, el sabor del whisky cambia y el valor del producto cae.

Las grandes fábricas suelen comprobar los barriles a mano: golpean sobre ellos o usan otros métodos simples, pero esto es imposible en grandes almacenes donde los barriles están de pie hasta el techo.

Cómo funciona Royal Barkla
1. Manipulador y «nariz» – en la mano impresa en 3D del perro se coloca un sensor de alcohol etílico capaz de detectar vapores incluso en concentraciones muy bajas.
2. Patrulla – Spot se desplaza por el almacén, «olfateando» cada barril y midiendo el nivel de vapores.
3. Análisis de datos – al detectarse anomalías, el robot envía un mensaje sobre el barril problemático.

El coste del proyecto fue de unos 100 000 dólares. Tras probarlo en una pequeña cantidad de barriles conocidos, Spot superó las pruebas y comenzó a trabajar en el almacén real de Dewar’s, descubriendo que el 10 % de los barriles necesitaban reparación.

Limitaciones y futuro
- Altura – Spot solo puede moverse hasta 1,5 m, lo que cubre solo la capa inferior de los barriles.
- Planes de desarrollo – el equipo considera opciones: un robot araña capaz de trepar por las paredes de los barriles o un dron con sensor de vapores alcohólicos.

Bacardi ya utiliza drones para controlar la seguridad y inspeccionar techos, por lo que integrarlos en la verificación del whisky parece un paso lógico.

Conclusión: Dewar’s demostró que un detector automático puede acelerar significativamente la detección de fugas y evaporación de alcohol, mejorando la eficiencia en la gestión de inventarios de whisky. El desarrollo tecnológico promete soluciones aún más precisas y accesibles para la industria.