China ha desarrollado un “ojo mosca” para drones que proporciona visión panorámica y sensor de olores

Los científicos chinos han creado un mini‑ojo con “olfato”: el primer paso hacia los microdrones

*Aunque todavía no existen ojos completos de mosca esféricos, ya está lista su versión simplificada. Este dispositivo mide 1,5 × 1,5 mm – casi del tamaño de la propia insecto – y puede ver y “oler”.*

¿Qué es este gadget?
- Plataforma: una base flexible de fotodetector (plana) donde se imprimen todos los elementos.

- Parte óptica: 1027 micro‑lentes cortadas mediante polimerización femtosegundaria bifuco.

- Cada lente está aislada, lo que permite una visión de 180°.

- El sistema responde a destellos luminosos con frecuencia > 1 kHz – casi dos órdenes de magnitud más alta que el ojo humano, por lo que el ojo artificial captura movimientos más rápidos.

- Parte olfativa: un conjunto de sensores cromimétricos impresos por chorro.

- Al entrar en contacto con gases peligrosos cambian de color (similar al “olfato” de la mosca).

- Entre las lentes se colocan mini‑cerdas que retienen la humedad y protegen contra el empañamiento en condiciones húmedas.

¿Cómo funciona en práctica?
Se realizaron pruebas en un microdron de cuatro ruedas:

1. Navegación

- El sistema detectaba obstáculos a la izquierda, derecha y directamente adelante sin necesidad de girar “la cabeza” gracias a la visión panorámica.

2. Reacción ante amenazas químicas

- El sensor reaccionaba a fugas de gases peligrosos casi instantáneamente.

3. Eficiencia

- En comparación con sensores existentes el dispositivo resultó más compacto y energéticamente eficiente, al tiempo que mostraba una sensibilidad superior a movimientos rápidos.

¿Qué significa esto para el futuro?
- Microdrones y enjambres robóticos: gracias al tamaño miniaturizado y la baja masa se pueden crear drones del tamaño de un cucaracha o incluso de una mosca, capaces de realizar tareas complejas en lugares de difícil acceso.

- Navegación autónoma: la combinación visión‑olfato proporciona una reacción más rápida a los cambios ambientales.

- Seguridad: la capacidad de detectar amenazas químicas instantáneamente hace que el sensor sea útil en operaciones de rescate y monitoreo de catástrofes.

Así, el desarrollo chino abre el camino hacia sistemas autónomos de próxima generación donde “bio‑robots” podrán ver, oler y actuar sin grandes consumos energéticos.