China ha comenzado a fabricar satélites para transportar muestras de suelo marciano

La misión china “Tianwen‑3” avanza hacia la construcción de los aparatos

En marzo de 2026, los especialistas del proyecto Tianwen‑3 lograron avances tecnológicos significativos en cuatro áreas clave:

1. Recolección y sellado de muestras en la superficie de Marte.
2. Lanzamiento desde órbita marciana – lanzamiento de un módulo capaz de separarse de la Tierra y regresar.
3. Encuentro y acoplamiento en el espacio marciano – unión del módulo de retorno con el vehículo orbital.
4. Descenso a la Tierra – sistema para devolver las muestras a la superficie de nuestro planeta.

Ahora es momento de pasar de la investigación a la creación de prototipos prácticos listos para volar.

Plan de lanzamiento
- Dos lanzamientos de cohetes “Changzheng‑5” al final de 2028.
- *Primer cohete* llevará el módulo de aterrizaje y el vehículo de ascenso desde la superficie a Marte.
- *Segundo cohete* transportará el módulo orbital, vinculado con el vehículo de retorno de muestras.

- Recolección de muestras:
- En la superficie marciana se tomarán muestras usando un taladro, una pala y un pequeño dron (radio de acción – varios cientos de metros).
- La masa mínima de las muestras recolectadas es de 500 gramos.

- Transporte a órbita:
- El ascensor enviará el contenedor con muestras al módulo orbital, donde se realizará el acoplamiento.
- Tras la unión, los objetos serán enviados de regreso a la Tierra.

Objetivos científicos
1. Búsqueda de biosignaturas – indicios de vida pasada o presente.
2. Investigación geológica de Marte, su atmósfera y evaluación de su potencial habitabilidad.

*Zonas de aterrizaje preferidas*:

- Llanuras: Utopia Planitia, Amazonis Planitia, Chryse Planitia.
- Candidatos para investigación: Valle Ma'adim (Ma’adim Vallis), cráter McLaughlin y Oxia Planum, donde se han encontrado sistemas acuáticos antiguos y minerales capaces de conservar compuestos orgánicos.

La selección de zonas considera tanto el valor científico como las limitaciones ingenieriles – altura, latitud, iluminación y accesibilidad para la misión.

Perspectivas y cooperación internacional
- Tianwen‑3 es la primera misión en la historia que puede devolver muestras de Marte a la Tierra alrededor de 2031.
- A diferencia del programa estadounidense Mars Sample Return (cancelado en 2026 por dificultades financieras), el proyecto chino continúa desarrollándose activamente dentro de una nueva planificación quinquenal.
- El proyecto está abierto a asociaciones internacionales, lo que lo convierte en una contribución importante al desarrollo global de tecnologías y ciencia espacial.

Así, la misión Tianwen‑3 no solo demuestra el progreso tecnológico de China, sino que también abre nuevas oportunidades para investigaciones conjuntas sobre Marte en todo el mundo.