China duplicará el tamaño de TianGong antes del inundado de la ISS

China prepara el “Tiangong” para una expansión masiva: la estación se convertirá en la mayor plataforma de órbita baja después del 2031

1. Lo que ya existe
* Inicio de operaciones – 2022.

* Forma – en T, compuesta por tres módulos:

* Núcleo “Tianhe” (módulo base)

* Dos módulos científicos

* Parámetros

* Espacio habitable ≈ 110 m³

* Masa ≈ 90 t (la mitad de la masa de la ISS, que es ~400 t)

En la nave ya se han realizado más de 260 experimentos y se han efectuado 26 salidas al espacio abierto. Al mismo tiempo, el espacio disponible para la tripulación y el equipo crece más rápido que su necesidad.

2. Expansión planificada
Etapa | Qué se añade | Cómo cambia la configuración
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1 | Compartimento multifuncional (nuevo puerto, acoplamientos adicionales) | La estación en T se transforma en cruciforme
2 | Dos módulos de laboratorio | Número total de módulos – 6

Resultado: Masa ≈ 180 t (más del doble que la actual). China espera que, tras completar la expansión, la estación pueda albergar hasta seis miembros de la tripulación simultáneamente y soportar misiones científicas prolongadas.

3. Por qué es importante
* Necesidad científica – ya se han realizado más de 260 experimentos; se prevé un aumento en proyectos internacionales (Pakistán, Hong Kong, Macao, ONU).

* Presencia internacional – China aspira a convertirse en un actor clave en la infraestructura espacial de órbita baja.

* Continuidad de la actividad tripulada – con una vida útil prevista de 15 años, la estación será la única plataforma activa de órbita baja mientras el programa estadounidense se reorienta hacia la Luna.

4. Desafíos técnicos
1. El nuevo módulo supera las dimensiones del “Tianhe” base → requiere un puerto más grande y acoplamientos adicionales.

2. La cohete “Changzheng‑5B” – en su configuración actual no podrá transportar el nuevo compartimento.
* Se necesita aumentar la capacidad de carga útil, añadir un escudo o/ y/o motores más potentes (o una etapa adicional).

3. Manipuladores – modernización de robots para trabajar con módulos más grandes.

5. Lo que aún se espera
* Telescopio orbital “Xuntian” – elemento clave que debe complementar la estación y popularizar la investigación espacial. Su lanzamiento está retrasado; China espera entregarlo antes del final del año en curso.

6. Conclusión
China está elaborando activamente un plan para duplicar el tamaño de “Tiangong”, con el fin de asegurar una presencia humana a largo plazo en órbita terrestre baja y convertirse en una de las principales potencias espaciales después de 2031. Los planes inspiran respeto, pero persiste la duda sobre los plazos del lanzamiento del telescopio “Xuntian”; su aparición será un paso importante para popularizar la ciencia espacial.